El aprovisionamiento de los navíos negreros: tasajo y mortalidad en el comercio de esclavizados del Atlántico Sur, 1758-1815
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Resumen
Durante la transición del siglo XVIII al XIX, el tráfico de esclavizados africanos hacia las Américas experimentó un fuerte incremento, impulsado por el dinamismo económico de la Revolución Industrial. Un factor crucial en este proceso fue la supervivencia de los esclavizados durante la Travesía. Este artículo examina los significados y consecuencias del consumo de carne salada en los barcos esclavistas luso-brasileños, particularmente aquellos que partían de Río de Janeiro a fines del siglo XVIII y comienzos del XIX, con el fin de evaluar su relevancia en la dinámica general del comercio transatlántico de esclavizados. Se utilizan datos cuantitativos provenientes de los Códices de Entradas de Barcos de Río de Janeiro, descripciones cualitativas de la Travesía contenidas en discursos de la Real Academia de Ciencias de Lisboa, y análisis visuales de reproducciones de artefactos arqueológicos. El análisis contribuye a los estudios sobre la materialidad del comercio de esclavizados combinando fuentes cuantitativas y cualitativas, situando el artículo en la intersección de la Historia Económica y la Historia Cultural. Por un lado, la sustitución del pescado salado por carne salada redujo los costos de transporte y disminuyó la mortalidad de los esclavizados debido a sus características físicas y su precio. Por otro lado, la carne de res tenía un valor simbólico en las tradiciones de África Centro-Occidental, la región predominante de embarque en ese período. Desde esta perspectiva, se sostiene que la explotación del trabajo culinario realizado por las mujeres esclavizadas fue tanto un factor clave para mantener el comercio transatlántico al disminuir la mortalidad a bordo, como un espacio de disputa simbólica, dado el significado metafísico de la carne de res en las culturas de África Centro-Occidental.
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