The maravedí in Spanish colonial America: A money of account for determining value and parity between gold and silver
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Abstract
There was a constant need in all Spanish Colonial America to value precious metals in monetary terms, which was particularly problematic due to its diversity as a means of exchange, whether coined or not. However, this was possible thanks to the *maravedí*, the key unit of account of the Castilian monetary system. So, based on the study of several treaties from the 16th to the early 19th centuries, on metallurgy; assaying, smelting and refining of metals; arithmetic conversions of monies and coins, and even commercial activities, this paper focuses on this imaginary money, and explains the underlying logic used at the time to determine the value of gold and silver, considering their weight-quality association. This study becomes relevant by presenting helpful information to better understand the monetary amounts we all work with in colonial economic history.
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